Au début du 19ième siècle, pour faire face aux trop nombreuses disparitions en mer au cours de tempêtes le long du littoral français, des groupes de bénévoles, souvent des pêcheurs, s’organisent pour pouvoir porter secours aux marins en difficulté.
Des communautés de sauveteurs se regroupent en fin du 19ième siècle au sein de deux sociétés : la Société Centrale de Sauvetage des Naufragés et celle des Hospitaliers Sauveteurs Bretons. En octobre 1967 toutes les deux fusionnent pour devenir l’actuelle Société Nationale de Sauvetage en Mer : la SNSM
La SNSM regroupe 4500 bénévoles (dont 3500 embarqués) répartis sur 232 stations couvrant les côtes de France en métropole et outre-mer avec ce résultat impressionnant : 10.000 personnes secourues chaque année dont 600 à 700 sauvées d’une mort certaine.
